10/01/00 Lunes - Llegando al Parque Nacional (634Km)

Cruzamos el Estrecho de Magallanes y manejamos hasta las 5 de la tarde para llegar a la ciudad de Puerto Natales, ciudad base para conocer el Parque Nacional Torres del Paine. Como de costumbre, pasamos por el centro de informaciones turísticas para obtener mapas y otras informaciones para saber si habría lugar para dormir dentro del parque nacional. Hicimos la reserva en Puerto Natales para dormir en refugios ubicados dentro del parque. Decidimos que sería lo mejor, después de nuestra experiencia acampando en el frio polar de Ushuaia. Antes de llegar al parque, pasamos por la Cueva del Milodón, una caverna formada hace miles de años por el oleaje del mar y vientos de la región. El Milodón era un herbívoro de unos 4 metros de altura que habitaba esta región. Se extinguió hace unos 5 mil años pero la ciudad conserva informaciones sobre este mito local en el museo que se encuentra a pocos metros de la caverna.

Quedamos un poco decepcionados con la cueva, porque pensábamos que sería mucho mas grande, algo realmente imponente. Salimos de la cueva y llegamos al refugio dentro del parque nacional. Preparamos una comida dentro del refugio y dormimos. (Fabiano)

11/01/00 Martes - Trekking a las Torres

Nos levantamos dispuestos a hacer algo diferente. Estudiamos el mapa del parque y decidimos que íbamos a hacer una escalada (trekking). Tomaríamos el camino de 4 horas que nos daria un visual deslumbrante de la atracción principal, las Torres del Paine. Tomamos un buen desayuno, cargamos nuestras mochilas con agua y algo de comida y salimos para realizar la escalada.

Serían aproximadamente una hora y media de escalada hasta el Campamento Chileno, la primera parada, y del campamento serían dos horas más hasta las Torres. La primera hora y media de escalada hasta el Campamento Chileno fue mortal. Íbamos despacio, parando constantemente para facilitar nuestra subida. Nada resultó, no había mucho que hacer para diminuir nuestro cansancio debido a la falta de preparación física. El viento constante dificultaba la subida que por algunos metros se ponía peligrosa, cuando caminábamos por caminos muy angostos y e viento soplaba con mucha fuerza.

Observábamos con mucha impotencia como escaladores experientes subían sin mayores dificultades y sin queja alguna. Para aquellos que piensan que este deporte (trekking) es para personas jóvenes y fuertes queremos decirles que durante nuestra escalada nos encontramos con personas de todas las edades. Aparentemente, esto lo aprendimos despues, el secreto esta en mantener la respiración controlada y un ritmo adecuado a cada uno.

Llegamos al Campamento Chileno algo cansados y descansamos algunos minutos antes de seguir para la cima. Ganamos fuerzas con nuestra parada y continuamos rumbo a las torres. Por el camino, encontramos a dos brasileros, de la ciudad de Cuiabá, del estado de Mato Grosso. Reynaldo y Daniel son buenos amigos que ya realizaron varias excursiones recorriendo lugares en Europa y América del Sur. No quedaron muy felizes cuando les avisamos que todavía faltaba mucho para llegar a las Torres. Seguimos la caminata conversando con Reynaldo y Daniel, siempre dejando que los excaladores mas experientes vayan al frente.

A una hora del campamento chileno se encuentra el camping de las Torres, lugar que sirve como punto de encuentro para los escaladores. Caminando rumbo al camping, pasamos por bosques expesos, siempre contornando un rio formado por el deshielo de las montañas. Los últimos 45 minutos de escalada fueron muy duros, pero tan cerca de las Torres sentíamos que la llegada compensaría nuestros esfuerzos.

Los últimos cien metros lo hicimos corriendo, muy entusiasmados. Subimos las últimas piedras y al apreciar las torres y el lago ubicado abajo quedamos simplesmente pasmados. Estábamos a unos 100 metros de las famosas Torres del Paine aprovechando el tiempo despejado para quitar algunas fotos y filmar este hermoso local. Estubimos aproximadamente dos horas en el lugar.....comimos algo, conversamos un poco y de comenzamos el descenso. Bajar no fue difícil, pero se debe tener mucho cuidado debido a que en algunos lugares la bajada es muy acentuada

Llegamos al punto de partida después de ocho horas, realmente cansados. Despues de un baño relajante y una buena cena, aprovechamos el tiempo escribir algunos textos y organizar nuestro álbum de fotografías. Nos acostamos realmente cansados y nos dormimos en algunos segundos. (Gimenez)

12/01/00 Miércoles - Tercero día en Torres del Paine (337Km)

La caminata del dia anterior hizo con que durmiésemos un poco mas debido a que teníamos que recuperar nuestras energías. Despacito, escuchando la incansable voz de Gimenez que nos apuraba, arreglamos nuestro equipaje y salimos para conocer mas del Parque Nacional Torres del Paine.

Nuestra primera parada fue en una linda cascada llamada Salto Grande, a 18 kilómetros de la entrada del parque. Aprovechamos para hacer una pequeña caminata de una hora y media para apreciar el Lago Nordenskjold.

Cerramos nuestra visita en gran estilo conociendo el Lago Grey. Este se forma del hielo derretido del glaciar del mismo nombre. En el lago se pueden ver varios pedazos que se han desprendidos del glaciar y aún no se han derretido. Los pedazos van en dirección a la costa del lago y de esta manera los visitantes pueden apreciar los enormes bloques de hielo flotando a orillas del lago.

Sin duda alguna , conocer el Parque Nacional Torres del Paine vale la pena. A cualquier lugar que se mire se observa algun paisaje maravilloso, sea este un lago, montaña o algun animal peculiar de la región. Como en Ushuaia, hay muuchos estranjeros en Torres del Paine y esto enriquece el lugar con culturas diferentes en un clima de descontracción y amistad. Al final de la tarde seguimos rumbo a El Calafate, una pequeña ciudad donde dormimos en un camping. (Dado)

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