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07/02/00 Lunes - Llegada a la antigua capital Inca (139Km)

Despues de haber pasado por una pesadilla viviendo duras horas en la horrorosa ruta que une a las ciudades de Chivay y Sicuani, finalmente encontramos el asfalto que nos llevaría a Cusco. Esta ruta parte de Sicuani y esta completamente asfaltada y bien señalizada... muy diferente a la calamidad que enfrentamos el día anterior.

Cusco, capital del departamento con el mismo nombre, se encuentra en el valle del río Huatanay, en las serranías del sur del Perú. Su nombre significa, en el idioma indígena de la región (Quechua), " El ombligo del Universo", pues esta ciudad, que fue capital del Imperio Inca, era el punto de partida de todos los caminos para cada una de las cuatro regiones que formaban " Las cuatro partes del mundo", según la visión mística de los pueblos andinos.

Considerada por los Incas como la casa y hogar de los dioses, Cusco es una de las ciudades mas fascinantes de la serranía peruana. Su singular arquitectura en la cual los estilos europeos contrastan con la solidez y grandiosidad de las obras Incas, resaltan la belleza de una ciudad con un pasado deslumbrante. A pesar de la influencia española un aire inconfundiblemente andino perdura en las calles de Cusco.

Patrimonio cultural de la Humanidad, Cusco tiene hoy cerca de 255.000 habitantes y, como cualquier otra ciudad turística, recomendamos que tomen ciertas precauciones para evitar situaciones de inseguridad.

Nos hospedamos en el Hotel Qosquo, localizado en los alrededores de la Plaza de Armas y dejamos a la Reina en un estacionamiento bien seguro en la promididades. La Plaza de Armas (todas las ciudades en el Perú tienen una!!!) es una hermosa plaza rodeada de construcciones de los siglos XVI y XVII. En sus alrededores se pueden encontrar dezenas de casas de turismo, casas de cambio, bares, y cyber-cafés.

Aún un poco perdidos salimos a recorrer las casas de turismo para obtener informaciones y acabamos cerrando un paquete que comprendía el obligatorio city tour y el camino Inca de dos días que nos llevaría hasta Machu Picchu, a un precio de US$ 47 por persona, un precio normal según lo constatado en nuestras averiguaciones. Pasamos el resto del día haciendo los preparativos para el camino Inca y caminamos por la ciudad. ( Dado)

08/02/00 Martes - Conociendo la ciudad de Cusco

Nuestro dia fue dedicado a aprender un poco mas sobre la cultura cusqueña y sus infuencias Incas. Como lo habíamos planeado, salimos para hacer el city tour. Para entrar a las catedrales, museos, ruinas y muchas otras atracciones culturales que la ciudad ofrece, se debe comprar un certificado de visitación al precio de US$ 10 (5 para estudiantes). En el tour, que parte a las14 hs. y retorna a las 18 hs, es posible conocer algunas de las grandes obras Incas e hispánicas de la ciudad de Cusco. La presencia de un guía es fundamental, ya que su ayuda nos ayuda de manera significativa a comprender mucho sobre la historia y el presente de tal magnífico pueblo.

Nuestra primera parada fue en la catedral de Cusco, localizada en frente a la Plaza de Armas. Su construcción tuvo início en 1560 y fue terminada en 1669. Tiene arquitectura gótica con estilo barroco. Su púlpito de madera tallada y sobretodo el detalle de su coro , resaltan la belleza de esta catedral. También se destacan los diversos cuadros de artistas de la escuela cusqueña. La Catedral tiene inmensos ornamentos recubiertos de oro y plata que eran utilizados como instrumentos grandiosos que ayudaban a que la iglesia catequize al pueblo cusqueño de origen Inca. Nos impresionaron las armas utilizadas por la iglesia católica para catequizar a los Incas, llegando hasta el punto de exponer imagines de Nuestra Señora vestida con ornamentos Incas e imágenes de Jesus con la piel oscura. También apreciamos un enorme cuadro de la última cena en el cual el plato principal era el Cuy (alimento Inca) y la bebida, Chicha (champagne de los Incas). Hoy, la catedral se encuentra en proceso de restauración y por ello algunas de sus salas se ecuentran cerradas para los turistas.

Despúes de la catedral de Cusco seguimos y conocimos la Iglesia y Convento Santo Domingo, erguido sobre Koricancha, antiguo templo Inca que en quechua significa "recinto de oro". Para su construcción, como se puede apreciar hasta hoy, aprovecharon los magníficos pedazos de piedra polida del santuario Incaico Koricancha.

Ya en los alrededores de la ciudad, conocimos un poco mas sobre la cultura Inca visitando algunas ruinas. En las ruinas de Sacsayhuamay tuvimos una imponente muestra de la arquitectura militar incaica. Esta fortaleza esta estrategicamente situada de manera a proteger toda la ciudad de Cusco. Hoy sus ruinas son famosas en todo el mundo por sus inmensas rocas talladas y unidas con una precisión asombrosa. Los Incas costruyeron Cusco con un formato de puma y las ruinas de Sacsayhuamay representan su cabeza!!!

Seguimos para las ruinas de Quenko y Puca Pucara. La primera consiste en rocas sobre las cules se han elaborados extrañas representaciones místicas. Se cree que era dedicado al culto de la tierra, pues es allí donde se encuentran las galerias subterráneas y un anfiteatro. La otra ruina , Puca Pucara, compone junto con Sacayhuamay dos grandes centros de defensa de Cusco en la época incaica.

Por fin visitamos el sitio arqueológico de Tampumachay. Este fue hecho con un conjunto de piedras finamente trabajadas, además de contar con diversos tubos de agua entre las piedras. Se imagina que el lugar era utilizado para el culto del agua de los Incas. A pesar de la lluvia que no paraba, pudimos comprobar la eficiencia y versatilidad de la ingieneria Inca para la construcción de sus templos y sus observatórios astronómicos.

De vuelta al hotel recibimos la noticia de que nuestra ida al camino Inca el dia de mañana habia sido cancelada y debido a eso optamos por hacer Rafting. Terminamos el dia nuevamente comiendo pollo con papas fritas, uno de los platos mas famosos de la ciudad. (Dado)

09/02/00 Miércoles - Más cultura e historia!

Nos despertamos a las 8 am. para hacer Rafting. Fabiano no se sentia muy bien y parecía que se quedaba. Carlos, nuestro contacto en la agencia, nos garantizó la noche anterior que la gente del rafting estaría en el hotel alrededor de las 9 am. Nadie apareció, nos dejaron en bolas!!! Llamamos, intentamos encontrar a Carlos pero no fuimos muy felizes. Fabiano se quedó a descansar en el hotel mientras yo y Gimenez salimos a conocer un poco mas de la ciudad. Partimos para el barrio mas antiguo y pintoresco de Cusco, el barrio de San Blás, conocido también como el barrio de los artesanos. Este local abriga a los más renomados artistas de la ciudad. Sus calles son muy angostas, íngremes y en ellas se encuentran construcciones coloniales de gran encanto. Todas las construcciones fueron levantadas sobre bases de piedras hechas por los Incas, pues estas son muy sólidas y resisten hasta terremotos. Aprovechamos el tiempo para conocer el Museo de Arte Religioso, una inmensa casa que fue levantada sobre los muros del palácio de Inca Roca, y perteneció a los marqueses de San Juan de Buenavista. En su interior se pueden observer hermosos salones coloniales y una hermosa capilla con trabajos dorados en estilo barroco. Exibe también una importante muestra de pintura cusqueña de los siglos XVI y XVII. En su muro principal (parte exterior) se encuentra la famosa piedra Inca de doze angulos que, según estudios, sirve como matriz de sustentación de todo un sector de la construcción.

Continuamos conociendo la iglesia de San Blás, construída en 1568. Su mayor riqueza consiste en una importante colección de pinturas en un expléndido altar de estilo barroco y su púlpito tallado en una única pieza de cedro, considerado como uno de los trabajos de tallado más finos de la época colonial. En uno de los cuartos de la iglesia, observamos la cama original de Simón Bolívar.

Salimos de la iglesia y recorrimos caminando parte del barrio de los artesanos.... hay de todo. Imaginamos lo felizes que estarían algunas personas haciendo compras en este lugar, todo a un precio bastante razonable y con características cusqueñas muy peculiares. En la mayoria de los cuadros, se puede observar una predominancia del color rojo, rostros rosados (en los cachetes) y el dorado muy brillante dado a los bordados de las ropas de las personas retratadas. Sin duda alguna se puede perder mas de un dia recorriendo los diferentes barrios de Cusco, apreciando la artesanía y construcciones de la ciudad. Los locales recomiendan a los turistas que caminen de día, nunca a la noche, debido a que ya ocurrieron casos de robos en las calles de la ciudad. Después del baño de cultura e historia, regresamos al hotel. (Dado)

10/02/00 Jueves - Rafting en el Río Urubamba

Conforme lo combinado con la agencia, salimos para realizar el rafting bien temprano. Existen diversas categorías de rafting, desde los más tranquilos hasta los más radicales. Los ríos son categorizados en una escala de 1 a 5, definida de acuerdo con el número de corrientes, desniveles del río y peligro de la aventura. El río escojido fue el Urubamba (nivel 3,5), en la localidad de Huambutio, a aproximadamente hora y media de Cusco. Nos dirijíamos hacia Huambutio, de donde partiríamos para realizar un rafting de aproximadamente dos horas, seguido de un almuerzo y luego la vuelta para la ciudad de Cusco.

Nuestro guía, Osvaldo, un argentino que reside en el Perú hace más de 17 años, conocía el percurso como la palma de su mano y esto nos dejó muy tranquilo para aprovechar el emocionante paseo. Un grupo muy entusiasmado, compuesto por una chilena, dos peruanos, un danés, un paraguayo y un brasilero. Todos juntos, levantamos los remos, dimos un grito de guerra inentendible (cada uno en un idioma) y seguimos para abajo. En los primeros metros, practicábamos los diferentes comandos que Osvaldo nos había explicado antes de subir al bote.... Forward, Backward, Back Left, Right Back, STOP!!!, todo en inglés para que todos entiendan. Eran los primeros minutos de dos horas enteras de emoción. Cada vez que pasábamos por corrientes muy fuertes era posible sentir la emoción del compañero de equipo mas cercano.

Durante la bajada del río, pasamos por pueblitos típicos y plantaciones de maiz. Todo el camino en medio a altas montañas llenas de verde, todo muy impresionante. Llegamos al final de la aventura muy mojados pero igualmente entusiasmados. Bajamos del bote y nos preparamos para almorzar en la orilla de río. Todos sentados en banquitos y comiendo "finamente" con un tenedorsito de dos centímetros a orillas de río Urubamba, una imagen realmente bella.

Todo el paquete del rafting, que incluye translado de ida y vuelta, almuerzo y equipamiento cuesta US$ 16, un precio realmente accesible para realizar tal aventura. Sin duda, vale la pena bajar el Urubamba, observando visuales maravillosos y sintiendo la adrenalina en la piel. Esta emoción que se vive con todo el grupo, rodeado de una naturaleza singular, es simplesmente indescriptible.

A las seis de la tarde estábamos en Cuzco y aprovechamos el tiempo para actualizar nuestro site. Nos quedamos hasta muy tarde realizando los preparativos para el Camino Inca a Machu Picchu. (Dado)

11/02/00 Viernes - El Camino Inca

Llegó el gran dia, todos con las ganas de conocer el Camino Inca de dos días que nos llevaría a Machu Picchu. Saltamos de nuestras camas y con cierta ansiedad esperamos el omnibus que nos llevaría hasta el comienzo de nuestra aventura. La manera mas usual para llegar a Machu Picchu es por tren. El tren sale de Cusco todos los días desde la estación San Pedro y recorre un total de 112Km hasta llegar al pueblo de Aguas Calientes, ciudad más cercana a Machu Picchu. Desde esta ciudad es posible tomar un omnibus que en 30 minutos lo deja a uno en Machu Picchu. Otra forma, menos usual y más aventurera, es llegar a Machu Picchu caminando, como los antiguos Incas lo hacían.

Es posible realizar el Camino Inca de dos formas. La primera es ir en tren hasta el Km. 88 del camino y allí comenzar una caminata de 4 días, donde es posible apreciar toda la belleza nativa de la región. La caminata no es fácil, es necesario estar en buen condicionamento físico para no tener que volver. La segunda manera es mas corta y dura 2 días. Para esto, se debe ir en tren hasta el Km. 104 y cruzar a pie el Río Pacamayo, donde se comienza la caminata. Muchas agencias de turismo en Cusco realizan este paseo ofreciendo guia, alojamiento y comida para los aventureros. Los precios y servicios varian de acuerdo con la agencia escojida. Decidimos realizar el camino de dos días que comienza en el Km 104.

Después de despertarnos muy temprano subimos al tren a las 9 am. El tren es un verdadero "kilombo", existen personas que compran pasajes antecipadamente y van sentados y una infinidad de personas que van parados con inmensos bolsones. Es muy simpático observar todo lo que se vende a bordo del tren. Choclos, gaseosas, chocolates, tour para las ruinas y el popular Segundo, Segundo!!! En Perú le llaman segundo al plato principal, debido a que en un menú se sirve la entrada y luego el segundo plato, el principal. En el tren las mujeres gritan Segundo, Segundo!!! y la gente come sea cual sea el plato principal del día. Si alguien quiere algo abundante pide un segundo. Después de cuatro horas de tren llegamos a nuestro destino. En plena selva cortada por el caminito del tren bajamos y encontramos a nuestro guía y otras 10 personas que realizarían la caminata con nosotros. En cinco minutos de caminata cruzamos el puente sobre el Río Pacamayo, dando início a nuestro recorrido por el Camino Inca.

Según Cristian, nuestro guia, la caminata sería de aproximadamente cuatro horas hoy y de dos a tres horas mañana. Deberíamos prepararnos para la lluvia, que cae diariamente en esta época. La técnica Inca de hacer caminos era bastante peculiar. La montaña era sagrada y no podía ser destruída, por eso ellos utilizaban las propias erosiones para hacer el camino, compuesto de subidas y bajadas durante gran parte del recorrido. Esto es muy desgastante para cualquiera que realize la caminata. Estamos seguros que el pequeño desgaste es un precio muy bajo que uno paga para admirar tanta belleza. La afirmación de que este Trekking es uno de los más bonitos del mundo sin duda tiene fundamento. Durante todo el camino se contorna diversas montañas cubiertas con vegetación, siempre con el Río Pacamayo a nuestros pies... todo sensacional!!!

Después de tres horas y media de caminata llegamos a las ruinas de Wiñay Wayna, donde encontramos un tipo de laboratorio Inca para experimentos con agricultura. Allí ellos realizaban estudios con diversos tipos de alimentos traídos desde Machu Picchu y Cusco para observar la influencia de las diferencias de altura y clima en los alimentos. Cerca de estas ruinas existe un gran refugio con baño y restaurante, donde nos abrigamos. Allí encontramos a personas de todo el mundo, todas entusiasmadas y felizes de estar en un lugar tan maravilloso. Con la compañia de la gente de nuestro grupo hicimos mas que suficiente para animar la fiesta en el pequeño salón del refugio. Todos muy alegres, bailando y bebiendo hasta que la música paró de sonar. Eran las 23 hrs. y todos debían dirigirse a sus carpas, a dormir para prepararse para el día tan esperado. (Dado)

12/02/00 Sábado - Machu Picchu

Nuestro guía, Cristian, nos depertó muy temprano para que veamos el amanecer en Machu Picchu. En poco tiempo nos dimos cuenta que el tiempo no estaba de nuestro lado. Estaba lloviendo y hacía mucho frio.... faltaban nada mas y nada menos que dos horas y media de caminata hasta Machu Picchu. A pesar de los factores climáticos, el ánimo de todo el grupo estaba intacto. Mientras desayunábamos, podíamos ver en los rostros de nuestros amigos mucho entusiasmo, nada de cansancio, tristeza o decepción.

Ajustamos nuestras mochilas, nos pusimos toda la ropa para la lluvia y partimos rumbo a uno de los lugares mas fascinantes de nuestro continente... la mística ciudad de Machu Picchu. Caminábamos rapidamente bajo la lluvia que castigaba a todos aquellos que se encontraban en este tramo final del Camino Inca. Encontrábamos a grupos que habían hecho el camino de dos días, a otros que habían realizado el camino de 4 días y a algunos locos que realizaron el camino de cuatro días en tres. Veíamos que algunas personas estaban decepcionadas, muchos esperaban un lindo día de sol que recompenzase el duro esfuerzo realizado para llegar.

A solo algunos metros de la ciudad, en lo alto, un mirador... nuestra primera vista de Machu Picchu. Simplesmente fantástico, emocionante e inspirador observar las ruinas en medio de inmensas montañas cubiertas de verde. Algo tan antiguo pero tan perfecto. Al observar las fantásticas ruinas no podíamos dejar de pensar que todo estaría mucho mas bello si el tiempo estuviese despejado, sin las nubes que bloqueaban parcialmente nuestra visión del lugar. Imaginamos que gran parte de las personas que estaban allí pensaban igual.

Bajamos para encontrar al resto del grupo en un restaurante localizado a poquísimos metros de las ruinas. Antes, dejamos nuestras mochilas (procedimiento obligatorio) y juntamos nuestro equipamiento de video y fotografía. Encontramos a nuestros amigos en el restaurante, todos empapados y bebiendo chocolate caliente. Una vez que el grupo estaba completo, seguimos a un guía especializado que nos acompañaría en un tour de aproximadamente dos horas por las ruinas.

Machu Picchu fue descubierta por el antropólogo norteamericano Hiram Bingham en 1911, gracias a informaciones proporcionadas por campesinos del lugar. Nuestro guía nos comentaba que Bingham llegó a los alrededores de la ciudad con un intérprete y tras días de caminata encontraron a un campesino. Le preguntaron si el sabía donde habían ruinas y este los llevó hasta las ruinas de Machu Picchu por la ridícula suma de un sol. Bingham llegó a una ciudad cubierta de árboles y musgo, era difícil divisar la ciudad desde lejos. Con su descubrimiento, Bingham volvió a los Estados Unidos y consiguió un fuerte apoyo de la Revista National Geographic, que financió su vuelta para estudiar la ciudad.

Las ruinas se encuentran estratégicamente localizadas en la cumbre de la montaña Machu Picchu (en quechua, monte viejo) y frente a ellas se divisa la cumbre de Huayna Picchu (monte joven) en cuya cima también se encuentran restos arqueológicos. Ambas laderas se encuentran rodeadas del rio Urubamba, que corre a unos 400 metros mas abajo de la ciudad.

En la ciudad, caminamos por zonas que servían para la agricultura (terrazas), la zona urbana, a su vez dividida en zona civil (habitaciones y otros recintos) y zona sagrada (templos, monumentos y cámaras funerárias). Fue realmente asombroso apreciar el nivel que alcanzaron los Incas al trabajar la piedra. En la ciudad, escuchabamos al guia mientras este explicaba distintos lugares como el Templo de las Tres Ventanas, el Templo Central y la Plaza Hundida. Existen en la ciudad rocas de alto contenido ritual, entre las que sobresale el Intihuatana, o reloj solar.

Mientras caminábamos por la ciudad imaginábamos lo que hubiese sido en su época de esplendor. Gente trabajando, niños jugando, otros cultivando... todo es posible con un poco de imaginación. La verdad es que por más que existan teorias, no hay un consenso sobre cual era la función de Machu Picchu. Algunos dicen que era una ciudad común como otras, otros dicen que era un templo sagrado, otros que era el hogar del emperador Inca. En fin, diversas teorias han surgido a través de los años.

Recorrimos toda la ciudad, quitamos fotos y nos preparamos para bajar a Aguas Calientes. Rodrigo y Fabiano bajaron en el omnibus desde el restaurante. Como la adrenalina aún corria por mis venas, decidí bajar caminando y apreciar el paisaje. La bajada desde Machu Picchu a Aguas Calientes es muy acentuada y se puede realizar el trayecto en aproximadamente una hora. Ya en Aguas Calientes, me encontré con Dado y Fabiano. Comimos el popular Choclo, Choclo con queso!!! vendido en las calles de todo el Perú. Este choclo es muy singular, porque los granos son verdaderamente gigantescos (el triple que los granos de un chocho paraguayo), una verdadera delicia. Comimos varios choclos mientras aguardabamos el tren en la movimentada ciudad de Aguas Calientes. Esta es una ciudad muy turística, llena de retaurantes y artesanía, algo lógico considerando que es el último punto antes de subir hasta Machu Picchu.

Partimos en el tren de las 14 hs. y llegamos a Cusco a las 18:30. Fuimos al hotel para descansar un poco y bañarnos (que alivio!!!). Por la noche, salimos a cenar con Andrés, Alejandra y Marcelo, nuestros compañeros de grupo durante el Camino Inca. Después de mucho conversar e intercambiar direcciones nos despedimos de nuestros amigos y fuimos al hotel a descansar, ya que al día siguiente deberíamos partir rumbo a la región del Lago Titicaca. (Gimenez)

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